Parce qu’il a refusé à son ami Messala de collaborer avec l’occupant romain, Ben-Hur est envoyé aux galères, tandis que sa sœur Tirzah et sa mère sont jetées au cachot. Il est adopté par le tribun Quintus Arrius, qui lui doit la vie.
Son père, chef d'un clan sur la côte ouest de l'Écosse, étant décédé en mer lors d'une tempête, Marget MacTavish console les autres membres du clan malgré son chagrin. Le dimanche suivant, Marget devient chef du clan et conduit tout le monde dans une église proche, seul David Pitcairn ne...
