Philippe Perrin, un jeune ingénieur passionné par son travail, conduit la construction d'un grand barrage dans les Hautes Alpes. Comme tous les hommes qui travaillent sur le chantier, il donne la meilleure partie de lui-même. Malheureusement, sa santé se détériore, mais il refuse de suivre...
Les Bonotti, famille romaine très modeste, envoient leur fille, Mariella, dans un collège de grand luxe et lui cachent leur pauvreté. Elle ne tarde pas à se fiancer au fils d'un riche financier. Les Bonotti vont alors tout faire pour ne pas dévoiler leurs origines.
Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, une jeune napolitaine rencontre un capitaine américain qui tente de la séduire. Elle repousse ses avances mais finit par tomber amoureuse…
