En 1973, à New York, dans la petite Italie, Johnny Boy et Charlie, des malfrats à l'affût de combines louches, côtoient les mafiosi qu'ils envient. Pour accéder au haut du pavé, une règle impérative : respecter la loi d'honneur du milieu. Charlie, lui, a ses chances, car il a un oncle...
Dans une vieille maison isolée, un locataire est poignardé à son réveil. Les victimes se succèdent, les meurtres paraissent inexplicables, et la terreur s'installe.
Ken Harrison est un sculpteur, jusqu'au jour où il se retrouve impliqué dans un accident de voiture, qui le paralyse. Il ne lui reste que l'usage de la parole et entreprend des démarches judiciaires pour avoir le droit de mourir.
En Californie, des cadavres d'hommes ont été découverts dans la chambre d'un hôtel. Le détective Neil Agar, charger de l'enquête, se rend dans un laboratoire pour examiner les causes de la mort, et il est confronté à la mystérieuse Susan Harris, qui dirige des expérimentations...
