À travers l'enfance et l'adolescence du jeune Giacomo Casanova (selon ses mémoires), Luigi Comencini livre une description de la vie populaire dans la Venise du 18ème siècle : coutumes, habits, médecine, religion, et par dessus tout : l'omnipotence de l'hypocrisie.
1860 , dans une villa non loin de Naples , vivent Eva De Rossi et sa mère, Donna Elisa, avec le diabolique comte Federico, fils du premier lit du père d'Eve. Ce sont les derniers temps du régime des Bourbons : après avoir conquis la Sicile , Garibaldi se prépare à débarquer sur la péninsule.
Néron charge Menecrate chef des prétoriens de pourchasser et persécuter les chrétiens. Il est assisté par Marco Valerio , un jeune consul. En fouillant les catacombes, Marco constate que, parmi les chrétiens se trouve Giulia, dont il est amoureux. Ne pouvant se résoudre à l'arrêter, il...
Claire est fiancée à Duc, son cousin. Celui-ci apprenant qu'elle est ruinée, l'abandonne. Elle épouse alors un riche industriel mais tombe gravement malade le soir de son mariage. Lors de sa convalescence, elle découvre que son mari est un homme bon et généreux. Au péril de sa vie elle...
