Le 20 juin 1900, avec la bénédiction de l'impératrice de Chine, les Boxers attaquent les étrangers à Pékin. Retranchées dans la concession internationale, des milliers de personnes organisent la résistance.
Après la mort de son enfant, une jeune femme pousse son mari infidèle au suicide. Alors qu'elle tombe à nouveau amoureuse d'un homme, elle découvre qu'il est marié.
A cause de l’autorité de leur père, le comte de Pasaubon, six garçons, dont le plus jeune, Adam, a cinquante ans, n'ont jamais pu trouver de femme. Amoureux d'une orpheline, Adam désire l’épouser mais arrive en retard a un rendez vous et la jeune femme part. Elle a un accident et devient...
Ayant eu deux jumeaux du dieu Mars, la belle vestale Rhea Silvia, craignant les foudres de son oncle Amulius, le tyrannique roi d'Albe, les abandonne dans un berceau sur le cours d'une riviere. Les deux nouveau-nes, Romulus et Remus, identifies par une simple plaque de bronze gravee, sont allaites...
Dans le village de Segnac quelques personnages pittoresques se côtoient. Gabriel Dautrand un peintre en vacances , O’Hara un vieux capitaine , Blaise d’Orliac un écrivain auteur de romans policiers . Violaine la fille des hôteliers est gravement malade et condamnée .
Anna découvre le corps de son mari inanimé. L'ayant eu au téléphone peu de temps avant, elle en informe son médecin le Docteur Mark qui, par la suite, ne va pas la croire en trouvant la lettre du présumé mari, avouant avoir pris la fuite : Anna serait alors schizophrène.
Le chroniqueur Marcello fait le tour des lieux à scandale de Rome pour alimenter les potins d'un journal à fort tirage. Il rencontre une faune corrompue et dérisoire qui feint de s'amuser et dissimule mal son ennui. Palme d'Or 1960
En 1944, au cours d'une mission de sabotage, le seul survivant parachutiste américain est sauvé par un groupe d'orphelins italiens qui l'aident plus tard dans souffler un barrage ennemi vital.
Le comte Amédée de Salfère, dit Barbe-Bleue,et qui se dit veuf pour la sixième fois, se met en quête de sa septième femme. Les filles à marier redoutent le châtelain en raison de sa réputation de tyran et d'assassin. Toutefois Aline, la fille de l'aubergiste, n'éprouve pas une telle...
