Lors d'une fête d'un régiment britannique dans l'Inde coloniale, la veuve du capitaine Scarlett est agressée dans le jardin et elle accuse l'un des lieutenants subalternes nouvellement arrivés du crime.
Tora Hamilton, chirurgienne, s'installe avec son mari Duncan dans les îles Shetland au nord est de l'Ecosse. Peu après, elle découvre un corps de jeune femme enterrée dans le jardin de leur nouvelle maison. D'étranges marques ont été tatouées sur ce corps dont le coeur a disparu. Ignorant...
Royaume-Uni, 24 mars 1954. Dix ans avant la dépénalisation de l'homosexualité, le journaliste Peter Wildeblood et ses amis Lord Montagu et Michael Pitt-Rivers sont condamnés et emprisonnés pour indécence et sodomie.
