Après la mort de leur mère, un frère et une sœur vivent dans la chambre fermée d'un grand appartement parisien où, avec deux amis, ils se créent un univers a la fois baroque et insolite.
Le bienheureux roi Pausole règne paisiblement sur le royaume de Tryphème, qui n'a ni histoire, ni géographie. Chaque nuit, il choisit l'une des 366 épouses (une par jour, plus une pour les années bissextiles) pour partager sa couche. Toutes vivent dans l'attente de cette unique nuit annuelle....
Un homme vient de perdre son épouse et reste seul avec ses deux enfants : Jean, qui a à peu près dix ans, et sa sœur Pierrette, âgée de cinq ans. Le père se remarie assez rapidement avec une jeune veuve du village, elle-même mère d'une petite Arlette. Averti tardivement, et toujours sous...
Le Général Makaïloff et sa jeune épouse Natacha ont fui la révolution russe de 1917 et se sont réfugiés à Paris. La vie de Natacha a connu une tragédie : elle a été contrainte d'épouser le Général, alors qu'il a tué l'homme qu'elle aimait. En France, une nouvelle vie va cependant...
L'impétueux colonel Gérard Durand a dans sa jeunesse gravement compromis Madame de Ponthierx, qui est entrée au Carmel. En garnison à Strasbourg, Durand rencontre Isabelle Patrizzi et va vivre avec elle un amour violent, orageux.
Crainquebille, marchand de quatre saisons, est condamné à quinze jours de prison pour avoir insulté un agent de police. Après sa libération, sa clientèle s'écarte de lui et Crainquebille songe au suicide, lorsque l'affection d'un gosse de Montmartre le fait heureusement changer d'avis.
Le capitaine Craddock, commandant d'un croiseur dont l'équipage n'est plus payé depuis des mois par l'État de Pontenero, décide de demander des comptes au consul de son pays à Monaco. Il découvre qu'une de ses passagères, la princesse Yola, est la souveraine de Pontenero. Joueur invétéré...
