Chicago, années 40. Bigger Thomas, un jeune homme noir, est engagé come chauffeur par une famille blanche. Sa vie prend un mauvais tournant lorsqu’il tue accidentellement Mary, la jeune fille de la famille, avant d’essayer de cacher son crime. Une fatale chasse à l’homme l’attend alors...
A Chicago, dans les années 1940, un Noir âgé de vingt ans accepte la place de chauffeur dans une riche famille blanche. Un soir, en raccompagnant la jeune héritière, ivre, il provoque involontairement sa mort et tente de faire défier les soupçons sur le fiancé.
Voisins de pallier, Cora et Jean se rencontrent à la faveur d'un accident - une chute du haut du balcon de l'appartement familial -, dont a été victime le fils de Cora. Tenant l'homme pour responsable de l'état de son enfant, la mère se rapproche pourtant de Jean. Une étrange relation se noue...
