John Klute est détective privé. Un jour, l'épouse et l'associé de son ami Tom Gruneman, disparu depuis six mois, lui demandent de le retrouver. Il se rend de Pennsylvanie à New York pour mener l'enquête. La seule piste est une call-girl, Bree Daniels, à qui Tom aurait adressé des lettres...
Liddy Carly supporte silencieusement les brimades de ses patrons dans le bar où elle travaille jusqu'au jour ils tentent de la violer. Liddy parvient à s'échapper à bord de la voiture de l'un d'entre eux puis fait du stop. Un couple, Catherine et Sean Shawnessy, la fait monter dans leur...
Robert Woodfield est un avocat de la défense criminelle. Parmi les nombreux clients qu'il a fait acquitter, beaucoup sont coupables ; cependant il reste convaincu que tout le monde a le droit à une vraie défense. Récemment, il a fait libérer un tueur nommé Martin Ritter.
