Au 17ème siècle, dans la petite ville de Devonsville, Etats-Unis, trois jeunes femmes sont amenées sur le buchet pour sorcellerie par les paysans du coin. L’une d’elle, tout en clamant son innocence, jure qu’elles reviendront un jour se venger… 300 ans plus tard, à quelques jours...
Dans les années 1890, Effi Briest, dix-sept ans, vit dans un milieu privilégié aux environs de Berlin. Elle épouse un baron et s'installe avec lui dans une petite ville où elle est mal acceptée, mais un autre homme tombe amoureux d'elle.
En 1878, quelque part dans l'Ouest américain, la famille Nicholson règne sur un grand domaine. Whity, un mulâtre, fils illégitime de Ben, véritable patriarche, subit les humiliations de ses frères et de la seconde épouse de son père.
Pour payer le voyage en Italie susceptible de rendre la santé à son mari malade, Nora Helmer emprunte à son insu de l’argent à l’un de ses collègues et n’hésite pas à contrefaire la signature de son père sur la caution.
