La famille Timberlake n'a guère lieu de se réjouir : le père a du céder son entreprise à son riche beau-frère William, la mère est une malade chronique, et à la veille de son mariage avec Craig, la brillante Sidney, gâtée par son oncle, s'enfuit avec Peter, le mari de sa propre sœur,...
Juste avant la guerre de sécession, Bull McQuade essaie de garder le Kansas neutre et libre.Il règne en maître incontesté sur la ville de Tiburon, ou se réfugient les hommes recherchés, parmi lesquels Bill Hickok, que le marshal Tex Martin vient arrêter.
Nora Goodrich, une chimiste experte et dévouée à la recherche, est bien décidée à tester sur elle-même l'anesthésie qu'elle vient d'inventer. Mais après l'avoir injectée, tout commence à mal tourner : son petit ami la quitte, elle est victime de chantage et une explosion dévastatrice...