En 1949, pendant la guerre civile chinoise, navire de guerre britannique HMS Amethyst navigue jusqu'à la rivière Yangtse, mais sur le voyage de retour trouve son chemin bloqué par un tir de barrage des batteries côtières chinoises communistes.
Une invraisembable vague de chaleur touche en plein hiver l'île britannique de Fara. À l'auberge du "Cygne Blanc", la tension monte en même temps que la température. Le mystérieux client Hanson finira pas dévoiler la cause de cet étrange microclimat : des extraterrestres se préparent à...
