Écroué à tort pour possession de drogue, un professeur de chimie est poussé par ses codétenus à participer à des cambriolages alors qu'il tente de prouver son innocence.
Un policier est assassiné avec une baïonnette alors qu’il est en convalescence en l’hôpital. L’équipe chargée de l’enquête dirigée par Martin Beck découvre que l’homme était en fait coupable de divers actes de violence, tous passés sous silence par ses collègues et la police.
