Varsovie, au mois d’octobre 1939. Un jeune pianiste juif, Wladyslaw Szpilman, est enfermé dans le ghetto avec sa famille. Il assiste, impuissant, aux humiliations que subissent quotidiennement les siens. Grâce à une aide extérieure, il échappe de justesse à la déportation mais voit partir...
En Pologne, un procureur ambitieux réalise que les circonstances du meurtre d'une jeune fille dont le corps vient d'être retrouvé sur une plage rappellent celles d'un crime commis quinze ans auparavant. Lorsque son supérieur lui interdit de rouvrir le dossier classé, il décide de collaborer...
