Un journaliste du front se rend à Tachkent pour rencontrer la famille d'un camarade de régiment mort à la guerre, assister au tournage d'un film réalisé d'après ses notes, fêter le nouvel an 1943, vivre un amour court mais intense, en un mot vivre 20 jours sans guerre.
Les vengeurs insaisissables, un groupe de jeunes partisans rouges, dont Valerka, un ancien écolier, Yashka, un gitan qui se soucie peut-être du diable, et deux frères et sœurs orphelins, Danka et sa sœur Ksanka, deviennent des agents de la Tcheka après avoir volé avec succès la carte dans...
