Pour pouvoir payer les études de son frère Ryoichi, Chikako se prostitue dans un bar louche. Quand Ryoichi l'apprend par sa fiancée, Harue, dont le frère est policier, la prise de conscience se transforme en drame.
Le jeune Sadao apprend qu'il n'est pas le fils de Chieko, mais celui de la première épouse de son père. Chieko rechigne à être aussi sévère avec lui qu'avec son véritable fils. Sadao quitte alors le domicile familial et trouve refuge auprès d'une prostituée.
Michiko tombe enceinte après avoir été violée par le frère de sa sœur de lait. Pour éviter les commérages et l'opprobre, elle accepte d'épouser un prétendant, le secrétaire de son père.
Après la défaite du Japon pendant la guerre, la famille Anjo perd son rang et sa richesse. Comme leur manoir doit passer aux mains d'un créancier, la famille organise un dernier bal avant de partir.
Professeur de gymnastique, Nobuko arrive de province pour enseigner dans une école pour filles. Elle est mise à dure épreuve par Eiko, une élève effrontée dont le père, un homme haut placé, finance l'établissement.
Tamae Kiyooka qui a fait carrière à Hollywood revient au Japon après six ans d'absence pour retrouver sa fille. Son ex-mari, Shunsaku Atsumi est lui dans une mauvaise passe, l'entreprise qu'il dirige est proche de la banqueroute. Lorsqu'il découvre que le mystérieux investisseur qui se propose...
