Après la défaite du Japon pendant la guerre, la famille Anjo perd son rang et sa richesse. Comme leur manoir doit passer aux mains d'un créancier, la famille organise un dernier bal avant de partir.
Lors d'un voyage où il encadre les jeunes élèves de son collège, un drame survient. Alors qu'il est en train de jouer au go avec l'autre professeur, un groupe d'élève part faire sans autorisation une promenade en barque. La barque se retourne et un des jeunes meurt. Estimant qu'il a manqué...
Le jeune Sadao apprend qu'il n'est pas le fils de Chieko, mais celui de la première épouse de son père. Chieko rechigne à être aussi sévère avec lui qu'avec son véritable fils. Sadao quitte alors le domicile familial et trouve refuge auprès d'une prostituée.
Pour pouvoir payer les études de son frère Ryoichi, Chikako se prostitue dans un bar louche. Quand Ryoichi l'apprend par sa fiancée, Harue, dont le frère est policier, la prise de conscience se transforme en drame.
L'expérience douloureuse de deux villageois amoureux, Osaki et sa cousine Nishimura, contraints à quitter leur ville natale pour la métropole de Tokyo.
