Les Flandres, au milieu du XVIe siècle. Sébastien Theus, médecin alchimiste, dont le véritable nom est Zénon, revient clandestinement à Bruges, sa ville natale. Malgré de puissants protecteurs - dont le Prieur des Cordeliers - Zénon, recherché depuis longtemps pour dissidence et écrits...
Un maniaque terrorise une ville belge en assassinant des femmes, sa superbe technique est toujours la même : il leur plante un crayon dans le nez. Flanqué d'un photographe à la manque qui a perdu sa femme et son fils dans un terrible accident de voiture, l'inspecteur Rick va essayer de trouver...
