Le boulanger Julius Lampe inaugure sa nouvelle usine. Las de sa prétention, son ami Finke lui fait croire à une visite royale mais, pendant les préparatifs, Julius apprend la supercherie. Pour ne pas décevoir les habitants du village, Finke demande à un compère de jouer le rôle du Prince....
Les femmes de Thèbes sont désespérées : Quand leurs maris vont-ils rentrer de la guerre contre la Béotie ? Bien qu'Alcmène semble plus optimiste que les autres habitants, elle est aussi plus chagrinée : elle prie Jupiter de mettre fin rapidement à la guerre. Mais le dieu dort profondément...
