Conduit par la philosophie libertaire de son auteur, le film nous raconte l'histoire de deux amis, Cainazzo le malfaiteur et Romolo le boulanger, qui sont impliqués, sans le vouloir, dans les mouvements anti-Autrichiens qui bouleversent Milan en 1848.
Une jeune femme se fait assassiner sauvagement prés d'un lac. Fabio, qui est le témoin de la scène, prend peur et s'enfuit sans dénoncer l'assassin à la police. Le tueur se rend alors au commissariat pour l’accuser à sa place. Suite à cette déposition, la vie de Fabio devient un enfer....
Un héros de la résistance italienne se voit offrir 100 000 dollars pour éliminer un espion sur le point de dévoiler la formule d'une célèbre boisson aux Russes. Mais il est rapidement doublé par d'autres mercenaires cherchant à obtenir la prime.
Séparé et sur le point de divorcer de son épouse Valeria, Bruno vit avec Arabella. Cependant, alors qu'il est à Milan pour affaires, il rencontre par hasard la Finlandaise Jane, et tombe amoureux d'elle. Pour retrouver les faveurs de Bruno, Arabella entreprend une lutte féroce: elle dépense...
Bruno est un jeune ouvrier fraiseur florentin ainsi que militant communiste. Il va jusqu'à refuser un nouvel emploi par conviction idéologique. Il fait bientôt la connaissance de Lori, une jeune femme qui a des idées bien arrêtées...
