De ses débuts à l’École militaire de Brienne (1783) au début de la Campagne d’Italie (1796), « Napoléon vu par Abel Gance » est conçu comme un livre d’images où se côtoient les personnages historiques de l’époque (Bonaparte, Danton, Robespierre, Marat, Joséphine de...
Au début du XIXème siècle, envoyé au bagne par l'inspecteur Javert pour avoir dérobé un pain, Jean Valjean parvient à obtenir une remise de peine. À sa sortie, l'inspecteur Javert le surveille de près, dans l'attente du moindre faux pas. Recueilli par l'évêque de Digne, monseigneur...
La vie malheureuse de François Lepic, alias « Poil de Carotte », ainsi nommé parce qu'avec ses cheveux roux il est différent du reste de la famille, dont il est le benjamin. Détesté par sa mère, il est l'objet des quolibets de son frère et de sa sœur, alors que leur père semble se...
Un armateur cupide contraint son équipage à embarquer sur un cargo vétuste. Le bateau fait naufrage. La fille de l'armateur, amoureuse du capitaine, part à la recherche de l'équipage.
Le carrosse du marquis de Sombreuil renverse un badaud sur la route. L'homme meurt peu après et laisse sa fille orpheline. Le Marquis se sentant coupable tente d'aider la jeune fille. Mais sa maîtresse Irène ne voit pas cette soudaine marque d'intérêt d'un très bon oeil.
À Paris, en 1793, pendant la Terreur, le Chevalier de Maison-Rouge fomente un complot pour faire évader la reine Marie-Antoinette. Il reçoit l'aide de Dixmer, un maître-tanneur vu par ses concitoyens comme un ardent révolutionnaire, et de Geneviève, son épouse et la sœur du chevalier. Lors...
Le procureur Hallers, connu pour sa rigidité et son intransigeance, se transforme la nuit en voleur et souteneur. A force de volonté, il parvient à reprendre le dessus et déclare même en Cour d'Assises que les assassins ne sont pas tous responsables.
En Grande-Bretagne, pendant la révolution, le neveu du marquis de Lantenac, Gawain se lie d'amitié avec Cimourdain, un prêtre qui suit les préceptes de la Révolution. Pendant la terreur, le marquis s'est exilé en Angleterre alors que son neveu est soldat dans l'armée révolutionnaire.
