John Shaft, détective noir-américain, opère à Harlem. Il est implacable et téméraire. Il marche seul et ne fait confiance à personne. Il est engagé par un des gros bonnets de la drogue dont la fille a été enlevée. Mais cet enlèvement n'est qu'un des épisodes que se livrent les deux...
Une conspiration échafaudée par plusieurs pays du Moyen-Orient tend à concurrencer le marché pétrolier américain. Ces derniers, soucieux de garder la main mise sur leur or noir, envoient une élégante tueuse à gages afin de se débarrasser de la menace latente. Mais le nouveau ministre...
