Le film se déroule en 1838, en plein coeur du conflit entre les habitants français du Bas-Canada et les occupants anglais. À l'automne de la même année, François-Xavier Bouchard et plusieurs de ses compatriotes sont capturés. Jugés par un tribunal militaire, 12 patriotes sont pendus devant...
Une journée comme les autres pour cet homme qui a quarante ans aujourd'hui. Cet anniversaire l'amène à réfléchir sur sa vie, ses amours, ses doutes... Il se réfugie dans la science, passion qu'il partage avec son ami Hubert et qui les amène aux grandes interrogations sur la vie en société...
