Dans une ville de garnison, en Allemagne. Un simple soldat, à demi-abruti, Woyzeck, se démène comme un beau diable. Il ne quitte le capitaine, dont il est le barbier, que pour se prêter aux expériences du docteur. Son temps libre, il le consacre à Marie, sa compagne et à l'enfant qu'il a eu...
Un hiver en Bavière. Franz Brenninger, propriétaire d'une quincaillerie, est un homme respecté, nanti, mais surtout inconstant et capable de dépenser sans compter. Aussi, son entreprise est au bord de la faillite, alors que l'entrepreneur a, plus que jamais, besoin d'argent pour que sa femme...
Après une dispute avec sa mère, Lene, 17 ans, fuit son village et sa famille pour Berlin. Des années après, elle se sent enfin assez forte pour y revenir et assister au 60ème anniversaire de son père. Sur les traces de son enfance, elle va mettre au jour un tissu de mensonges dans ce village...
Vienne, de nos jours. Berti, concessionnaire sans états d'âme, emploie Brenner pour retrouver les imprudents propriétaires de voitures impayées. Cette fois, il s'agit de retrouver un certain Horvath et une New Beetle jaune. L'enquête mène Brenner à la campagne, au restaurant de Löschenkohl,...
Une mère endeuillée commande à un peintre le portrait de sa fille aux côtés de son jeune frère, mort un an plus tôt... Caroline Link ("Nowhere in Africa") met en scène un touchant face-à-face entre deux êtres brisés.
