Dans un quartier populaire de Soho, à Londres, deux hommes se livrent à une véritable guerre des gangs : Peachum, le roi des mendiants, et Macheath, un dangereux criminel surnommé Mackie-le-Surineur. Macheath courtise Polly, la propre fille de Peachum.
Macheath est le chef des Voleurs. Avec ses sbires, il a pour habitude de s’en prendre à La Banque de la ville. La police, totalement corrompue ne peut rien contre lui. Mais un jour un policier décide de mettre un terme à la carrière de Macheat. Au même moment La Banque fait faillite. Macheat...
À son retour en Allemagne, en 1948, après quinze années d'exil, Bertolt Brecht, accueilli par la RDA, fonde avec son épouse Helene Weigel le théâtre du Berliner Ensemble. Ce documentaire donne la mesure de cette révolution artistique.
