À la fin des années 1940, en Tchécoslovaquie. Composé d'un professeur de philo, d'un saxophoniste, d'un cuisinier, d'un crémier ou encore d'un menuisier, une petite équipe d'anciens bourgeois est affectée au tri de la ferraille au sein d'un complexe sidérurgique. Contraints au travail...
Alors que le vieil Oliva raconte à un groupe d'enfants sa vie de marin et sa rencontre avec Diana et son chat à lunettes de soleil, un étrange cirque arrive en ville.
