Un commis voyageur marié rencontre dans un autocar une fille enceinte qui n'ose pas rentrer chez son père, un paysan. Il accepte de passer pour son fiancé afin d'obtenir le pardon de celle-ci et son droit à une maternité consentie.
Florence, Italie, 1925, pendant la dictature fasciste. Afin de vivre près de sa petite amie Bianca, le jeune Mario s'installe dans une rue modeste du vieux centre ville, où il se lie d'amitié avec Maciste et Ugo, deux antifascistes.
