Calcutta, 1880. Un jeune et riche intellectuel, Bhupati, édite en anglais un hebdomadaire politique et porte peu d'attention à son épouse Charulata, femme sentimentale et douée de goûts artistiques. Se rendant compte de la solitude de sa femme, Bhupati demande à son cousin Amal, un jeune...
À l'aube du XXe siècle, Nikhil et Sandip incarnent deux visages de l'Inde. Le premier rêve de l'indépendance de son pays tout en appréciant la culture anglaise. Sandip, dirigeant nationaliste, prône la violence. Entre les deux hommes, Bimala, qui, à l'aide de son époux, sortira de la maison...
Anila recoit une lettre de son oncle maternel, Manmohan Mitra, qui manifeste le desir de la revoir. Elle n'a plus de souvenir depuis son depart a l'etranger, alors qu'elle etait enfant. Malgre les reticences de son mari, elle decide de recevoir son vieil oncle.
