Vingt ans après l'assassiner d'Alice Barlow, sa maison est finalement occupée à nouveau. Cependant, le mari du couple qui se sont déplacés en a un secret qu'il fera tout pour garder caché.
Le film est une chronique qui retrace la vie des Maryott, une famille bourgeoise de Londres, entre 1899 et 1918, caractérisée par une éducation stricte mais une certaine unité familiale, complétée par une fidélité des domestiques. La famille est témoin de grands évènements de son temps...
Sous l'oeil d'un gouverneur débonnaire, on observe une société séparée entre les Blancs, bouffi de petites jalousies mesquines et de grands secrets inavouables, et les Noirs, exploités par de riches planteurs. Une nouvelle Constitution vient d'être promulguée et des élections s'annoncent,...
1895. Mrs. Laura Cheveley, une jeune femme au passé trouble, est de retour à Londres après des années d'absence. Elle profite d'un secret découvert sur Sir Robert Chiltern pour le faire chanter : soit il couvre un scandale financier, soit elle révèle l'origine frauduleuse de sa fortune,...
