Helga, une hôtesse de l'air, rencontre un passager, Éric, lors d'un vol vers Athènes. Ils tombent amoureux, mais il est marié. Plus tard, Helga est impliquée dans un accident de vol. L'un des passagers grièvement blessés est la femme d'Éric, Maria.
Octobre 1942. Le général von Paulus qui commande la 6ème Armée obéit aveuglement à Hitler qui exige, coûte que coûte, qu’il tienne Stalingrad et résiste par tous les moyens à l’encerclement des troupes soviétiques. Dans les rangs allemands, les soldats privés d’armes et de vivres...
Quatre hommes, le Colonel Von Berlitz qui a sauvé la vie de 500 blessés, le paysan Erik Wiedeck qui a refusé de laisser seule sa femme sur le point d'accoucher, le bactériologiste Ernt Deutschmann, malade des suites d'une expérience, et Karl Schwanacke, un voleur, sont envoyés au bataillon...
