Mariée à l'héritier d'une famille huppée de Naples, une infirmière plonge soudain dans le milieu de la pègre locale pour sauver son père d'une dette de jeu.
Portrait de la société italienne de la seconde moitié du XXe siècle à travers le parcours de Claudia Bertelli, née dans l'après-guerre d'une famille bourgeoise, femme rebelle, féministe, puis religieuse.
Vincenzo, un jeune diplômé sans travail, vivote de cours particuliers et de la pension de sa mère, dont il partage le petit appartement d'une cité populaire romaine. Sa mère, qui veut conserver une apparence de respectabilité, a des rapports tendus avec lui. Vincenzo se referme sur lui-même...
