Gioia Fabbricotti gagne sa vie comme figurante à Cinecittà sous le nom de Tortorella, tout en rêvant à un avenir de diva. Le soir du réveillon, elle refuse la compagnie d'Umberto Pennazuto, un ancien acteur surnommé Infortunio pour sa capacité à provoquer de faux accidents et à escroquer...
1906, époque Giolitti. Le Ottone Spinelli Baron des Oliviers, dit Zaza, en dépit de son ascendance noble, il est toujours brisé, à cause d'une vie dissolue passé dans les coulisses des théâtres pour courtiser la soubrette. Malgré les difficultés économiques, l'homme continue d'entretenir...
Gianni prend congé de l'armée pour lancer sa carrière de chanteur à Rome, mais devient méfiant lorsqu'un autre homme tente de séduire sa fiancée Carla.
