Dans une forteresse pénitentiaire construite sur un îlot en mer adriatique un commandant despotique et sa femme vivent liés autant par l’amour que par la haine, pendant que leur fille tombe amoureuse d’un prisonnier politique placé en détention.
A Milan, Bruno, un jeune homme qui travaille comme chauffeur courtise une fille, Mariuccia, se faisant passer pour riche et la conduisant dans la voiture de son employeur. Entre querelles, déceptions et divers malentendus, leur histoire d'amour prend vie.
