À Kuala Lumpur, une employée de maison malmenée essaie de fuir en Indonésie, tandis qu'un flic idéaliste paye un lourd tribut pour sa lutte contre la corruption.
L'histoire d'Almayer, un commerçant néerlandais luttant pour survivre en Malaisie au tournant du 19e siècle. Son rêve de trouver une montagne d'or mythique est remis en question par sa femme intrigante, les autorités coloniales, les machinations politiques du chef local et des commerçants...
