JB Ball, un financier milliardaire, en a assez de sa famille et plus particulièrement de son épouse dispendieuse. Au cours d'une dispute conjugale, excessivement violente, il s'empare du manteau de vison, très cher et juste acquis, de sa femme et le lance par-dessus le balcon de sa luxueuse...
La lutte d'un homme pour construire un bateau à vapeur pour lui faire traverser l'Atlantique malgré tous les revers, et sa victoire contre un voilier d'élite au début du 19e siècle.
Pirrip, âgé de 9 ans, orphelin vivant avec des parents, aide et se lie d'amitié avec un condamné évadé sur les landes, un acte qui aura un effet profond sur sa vie.
