A la fin du XIXe siècle, en Angleterre. Jude Fawley, un petit paysan, prend conscience qu'une promotion sociale passe obligatoirement par l'université. La première étape l'attend à Christminster, la ville voisine. Mais, avant même d'entreprendre le voyage, Jude cède aux avances d'Arabella,...
L'histoire vraie de Graeme Obree, le coureur cycliste anglais qui a battu un record à l'aide d'un vélo fabriqué à partir de morceaux de machines à laver. Son titre lui saura ôté et il souffrira alors de problèmes mentaux.
Un mémoire de la vie d'une famille qui grandit dans un domaine britannique après la Première Guerre mondiale dirigé par un solide disciplinaire, sa fille, son mari inventeur, leur fils de dix ans et sa sœur aînée. Par le ménage passe un certain nombre de prétendants espérant impressionner...
