Margot, écrivain à succès installée à New York, rend visite, en compagnie de son fils Claude, à sa soeur Pauline, qui vit dans la maison où toutes deux ont grandi. Pauline est sur le point d'épouser Malcolm, un artiste sans emploi, mais ce choix déplait profondément à Pauline.
Eliza Naumann, 9 ans, possède la faculté d'épeler n'importe quel mot, qu'il soit très long ou très complexe, avec une absence d'effort qui ne cesse d'intriguer son père Saul, professeur d'études religieuses. Saul voit même en ce don unique la possibilité pour sa fille d'accéder à une...
