Le 17 juillet 1944, 300 marins noirs furent tués à bord d'un navire près de San Fransisco, alors qu'ils chargaient des munitions. Trois semaines plus tard, une cinquantaine de survivants refusent de répéter la manoeuvre.
Scotty est sur le point de se marier. Avec sa future épouse, il achète chez un antiquaire un secrétaire du XIXe siècle. Scotty travaille à sa restauration lorsqu'il y découvre un compartiment secret renfermant des lettres vieilles de 134 ans.
Une reconstitution des événements tragiques qui ont suivi la rébellion de "Attica Correctional Facility" du 9 septembre 1971 : les résidents exigeant de la meilleure nourriture et des conditions de vie ont pris 38 gardes en otage...
