Un paysan arrive à Saint-Pétersbourg et accepte le premier travail qu'on lui propose. Il s'agit de travailler à l'usine de Lebedev quand les ouvriers se mettent en grève et de dénoncer les mouvements sociaux qui se préparent. Il accomplit consciencieusement son travail et fait indirectement...
Deux garçons de la campagne s'installent à Moscou. L'un devient un ouvrier du bâtiment qui rêve d'être un inventeur, l'autre devient un poète décadent.
