Philip Gale, marin américain en escale à Anvers, joue de malchance. Il rate son embarquement pour s'être attardé au lit avec une prostituée, et s'aperçoit trop tard que celle-ci lui a subtilisé son argent et ses papiers. Appréhendé par la police et ne pouvant prouver son identité, Philip...
Quatre hommes, le Colonel Von Berlitz qui a sauvé la vie de 500 blessés, le paysan Erik Wiedeck qui a refusé de laisser seule sa femme sur le point d'accoucher, le bactériologiste Ernt Deutschmann, malade des suites d'une expérience, et Karl Schwanacke, un voleur, sont envoyés au bataillon...
