Trois amis reviennent d'un voyage. Completement demunis, ils vendent leur voiture et ouvrent une station essence qui marche bien. Leur cliente la plus fidele est Liliane dont chacun tombe amoureux.
Le journaliste et critique de cinéma Rüdiger Suchsland examine le cinéma allemand de 1933, date de l'arrivée au pouvoir des nazis, à 1945, date de la chute du Troisième Reich.
En 1933, un paquebot allemand quitte le port de Veracruz au Mexique pour gagner l'Europe et débarquer à Brême en Allemagne après avoir fait escale à Cuba puis à Tenerife. Durant la traversée, ses passagers de classes sociales très diverses et certains, en proie à des problèmes...
