J.J.McQuade, policier réputé, vit solitaire. Il est séduit par Lola alors qu'il était avec sa fille Sally sur un champ de courses. Plus tard Sally est victime d'une agression et son ami tué. Avec son adjoint McQuade va mener l'enquête en appliquant les methodes qui lui sont propres.
John Kirby, qui est soigné à l'hôpital pour de graves troubles psychiques, s'enfuit et tue à la hache deux personnes. Son médecin soignant, Tom Halman, accompagné du shérif Dan Stevens, tente de le raisonner, mais la police tire et John Kirby, criblé de balles, est ramené à l'hôpital,...
