Petitou est un tout petit homme de la taille d'un doigt, portant barbe blanche et chapeau pointu. Il est l'ami de tous les animaux car il comprend leur langage. Gentil et serviable, il aime à aider les humains mais ne se montre jamais parce qu'il ne leur fait pas confiance.
À la fin du XIXe siècle, une jeune femme s'installe à Amsterdam avec sa famille et tente de gagner sa vie. Privée par divers hommes, elle monte néanmoins dans la société.
