En 1880, l'écrivain russe Fiodor Dostoïevski prononce un discours où il incite le peuple à l'humilité. Pris d'un malaise, il se remémore des épisodes de sa jeunesse politique.
Un navire de croisière soviétique « Evgeni Onegin » transporte des cages avec des tigres et des lions pour un cirque soviétique. Un singe lâche déverrouille toutes les cages, laissant les tigres et les lions sortir. les passagers pauvres et membres d'équipage ont pas de place pour courir....
Le chef de gare Kruglikov a renvoyé son patron, qui voulait qu'il l'accompagne en tant qu'entremetteur auprès de l'amie du chef de gare, Raïssa, et il a donc été envoyé dans une colonie en Sibérie. Soudain, un exilé politique arrive à la gare, et il s'avère que c'est la même Raïssa[5].
Situé dans une ville minière du bassin du Donets, le film est centré sur l'affrontement entre les autorités politiques et une secte religieuse qui infiltre la communauté.
