En 1943, les allemands essaient de stopper l'avancée des troupes américaines. Au célèbre monastère de Monte-Cassino se sont réfugiés de nombreux civils et résistants. La zone est proche des combats et les allemands projettent de mettre à l'abri les inestimables biens du monastère...
Trois marins allemands naufragés, le lieutenant Düren, le maître Stahmer et le second-maître Hinze, sont sauvés par un sous-marin allemand. Après s'être avérés les seuls survivants du naufrage du navire de guerre Pommern, ils sont d'abord célébrés en tant que héros et décorés.
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