La Russie, au XIIIe siècle. Le prince Alexandre Nevski, qui se distingua naguère lors de la bataille de la Neva, pêche au bord d'un lac. Ce héros, qui a vaincu les Suédois en 1240, a en effet décidé de ranger les armes pour couler des jours tranquilles parmi les pêcheurs. Il s'est retiré...
La grande guerre patriotique fait rage, le village de Nova Lebedivka est occupé par les Allemands. Pourtant des partisans continuent de se battre. Une femme rentre au village pour accoucher. Dénoncée, elle est capturée, torturée par les occupants.
