La Russie, début du XXe siècle. Partout dans le pays, la colère contre le Tsar enfle. Près du fleuve Don vivent les cosaques, peuple de cavaliers et de soldats hors pairs. Le jeune Gregor Melechov a choisi son avenir : il sera militaire. Au fil des années il va participer aux grands...
Ida Nudel, juive russe interdite d'exil en Israël, est arrêtée en 1978 lors d'une manifestation et envoyée en Sibérie dans un camp de travaux forcés pour hommes.
