Durant la révolte crétoise de 1897-1898, une flotte européenne (France, Royaume-Uni, Russie, Allemagne, Italie et Autriche-Hongrie) intervient et occupe les ports de l'île. À La Canée, Rosa Bonaparte, venue de Marseille avec douze prostituées, installe un bordel dans une aile désaffectée...
En Grèce, sous la dictature des colonels, le jeune Ilyas, fourreur de son métier, ne trouve pas d'emploi à cause d'une filiation communiste. Il se réfugie en France où il est accueilli par un cousin quadragénaire, Gerassimos, établi comme fourreur à Paris. Ilyas détient un secret...
