Dans les années 1870, quelques bourgeois et deux prostituées quittent leur village assailli par l'ennemi. Dans la diligence qui assure leur fuite, chacun manifeste ses opinions avec entrain. Mais l'ennemi prend le contrôle de la carriole…
Un orphelin, recueilli par un provincial au grand cœur, devient un brillant étudiant dans la capitale et se détourne de la fille de son bienfaiteur, avec laquelle il fut élevé, pour convoiter une jeune et riche héritière.
