À Paris, en août 1941. Un militant communiste assassine un officier allemand dans une station de métro. Le soir même, à Vichy, le gouvernement accorde les pleins pouvoirs au ministre de l'Intérieur, Pucheu, qui brûle depuis quelque temps déjà de faire voter une loi d'exception instaurant...
Le pédiatre Waldemar Weber a épousé sa logeuse dans ses études en reconnaissance pour légitimer leur fils illégitime Egon Kummer. Il est maintenant mais avec Henny, né Nathusius, marié avec son fils adoptif à sa femme toujours cachée. Ironie du sort, son premier anniversaire de mariage...
Le jeune Heini Völker s'engage dans les Jeunesses hitlériennes malgré l'opposition de son père communiste (incarné par Heinrich George) et finit assassiné par des militants communistes.
